La chimie doit proposer des solutions innovantes permettant d’économiser les ressources de la planète, de réduire les consommations d’énergie, d’élaborer des procédés de production propres et d’inventer les matériaux de demain. Pour répondre à ces enjeux, la chimie lyonnaise déploie plusieurs dispositifs ambitieux favorisant l’innovation à tous les niveaux :

• L’opération Chim’innove, mise en place par l’UIC Rhône-Alpes à destination de PME de la chimie, vise à ancrer l’esprit d’innovation dans l’entreprise de façon durable en faisant émerger des projets innovants au sens large (procédé, technique, marketing, organisation…). L’objectif est de permettre l’appropriation, par ces PME sélectionnées, d’une méthode facilitant le management et la prise en charge de l’innovation de façon autonome, ainsi que l’identification et la définition d’au moins un projet pertinent pour chaque entreprise participante.

• Le pôle de compétitivité Chimie-Environnement Axelera a pour vocation d’accélérer la mutation vers une chimie d’avant-garde, intégrant, par l’écoconception, la maîtrise de sa relation à l’environnement. L’association Axelera a été créée par les membres fondateurs du pôle : Rhodia, Arkema, Suez, le CNRS et l'IFP. Une première étape a permis de rapprocher les filières de la chimie et de l'environnement autour d'une vision commune : « passer d'une chimie curative de ses effets à une chimie d’avant-garde intégrant, dès l’amont, la maîtrise de sa relation à l’environnement ». Celle-ci s'est traduite par la définition de douze projets de coopération axés autour de trois thématiques technologiques : catalyse, procédés, matériaux.